Течение Эль-Ниньо является образцом климатического цикла, который происходит каждые 5 лет. Эль-Ниньо характеризуется потеплением Тихого океана, которое приводит к экстремальным погодным явлениям и в других частях мира, таким как наводнения и засухи. Ученые пытаются понять, как Эль-Ниньо будет зависеть от изменений климата в будущем. Останется ли он таким же или станет более непредсказуемым.

Новые данные, извлеченные из кораллов, возраст которых достигает около 7000 лет, показывают, что Эль-Ниньо в прошлом был весьма изменчивым, что означает, что он, вероятно, останется таковым и в будущем.

В то время как Эль-Ниньо в двадцатом и двадцать первом веках был более интенсивным, чем обычно. Он столько менялся в прошлом, что ученые не могут быть уверены, что нынешняя активизация связана с изменениями в климате, как результат роста уровней диоксида углерода.

Команда ученых в Технологическом институте штата Джорджия проанализировали 15.000 коралловых образцов 17 видов. Ученые смогли узнать возраст кораллов путем анализа соотношения радиоактивных изотопов, и теперь надеются, что их доклад, опубликованный в журнале «Science», поможет сделать будущие климатические модели и прогнозы более точными.