До начала «арабских революций» политическая ситуация в странах Северной Африки характеризовалась отсутствием перспектив, а вся власть аккумулировалась в руках коррумпированных авторитарных режимов. Правящая элита обосновывала отсутствие политических и экономических реформ и укрепление силовых структур необходимостью поддерживать стабильность, бороться с терроризмом и радикальными исламистскими движениями, то есть безопасность государства приравнивалась к безопасности правящего класса.